Mucenici fierți: Rețeta tradițională pas cu pas

De ce pregătim pe 9 martie, în Muntenia, rețeta de mucenici fierți? Pentru că sărbătoarea Sfinților 40 de Mucenici din Sevastia s-a suprapus peste vechiul început al anului agricol, iar cele două tradiții s-au contopit în obiceiul românesc al mucenicilor. 

În vechile ritualuri precreștine, figurine din aluat erau modelate ca simboluri sacre ale jertfei și renașterii, în strânsă legătură cu calendarul agrar. Mai târziu, odată cu creștinismul, mucenicii au devenit și chipuri ale celor 40 de soldați martirizați la Sevastia, înecați într-un lac înghețat pentru credința lor. În tradiția muntenească, colăceii în formă de opt fierb într-un lichid dulce, cu zahăr, scorțișoară și nucă, care amintește simbolic de apa lacului și de jertfa sfinților. 

Iată cum rețeta de mucenici muntenești îmbină atât de frumos memoria vechilor rituri cu credința creștină! 

Să vedem acum care este rețeta de mucenici fierți. Nu vom folosi mucenici gata preparați din comerț, ci îi vom pregăti pas cu pas, așa cum au făcut-o gospodinele din zona Munteniei de-a lungul secolelor.

Ingrediente necesare pentru mucenici fierți

Pentru aluat

• 150 ml apă călduță
• 60 ml ulei (aprox. 4 linguri)
• ½ linguriță sare
• 250 g făină (sau cât primește aluatul)

Pentru sirop

• 200 g miez de nucă puțin copt și măcinat 
• 1 linguriță scorțișoară sau 2-3 batoane
• 150 g zahăr (după gust)
• coaja rasă de la ½ lămâie
• puțin zahăr vanilat
• un praf de sare

Pregătirea mucenicilor fierți pas cu pas

Sigur, e mai simplu să cumperi direct o pungă de mucenici gata făcuți de la magazin. Dar să știi că e aproape… terapeutic să-i migălești cu mâna ta. Dacă ai timp de bucătărit și dor de tradițiile românești, merită să încerci, oriunde te-ai afla. Modelarea acestor mici colăcei îți dă ocazia să retrăiești un obicei vechi de sute de ani și să pui un strop de suflet în fiecare bucățică de aluat.

Iar partea frumoasă este că poți comanda tot ce-ți trebuie pentru rețetă - de la făină, până la mirodeniile pentru prăjituri care dau aroma inconfundabilă a mucenicilor. Satisfacția finală, când vezi bolul cu mucenici fierți, dulci și parfumați, va fi pe măsura efortului.

Modul de preparare a aluatului

Pentru rețeta de mucenici fierți, aluatul se face simplu, asemănător cu cel de paste fără ou, din alimente de bază.

Încălzește puțin apa, apoi cerne făina sub formă de movilă pe planșetă și fă o gropiță în mijloc. În aceasta toarnă apa călduță, uleiul și sarea. Urmează partea esențială din pregătirea mucenicilor: frământarea. Aluatul trebuie lucrat bine, până devine moale și elastic, apoi bătut cam un sfert de oră, pentru a se frăgezi. Trebuie să fie destul de uscat, pentru ca și mucenicii să se usuce apoi mai repede, în câteva ore. 

Când e gata, presară puțină făină pe masă, întinde aluatul și începe să-l modelezi. Pentru a le da forma specifică, aii trei variante: fie tai inele cu ajutorul unui pahar mai mare și al unuia mai mic, apoi le răsucești în formă de opt, fie iei câte o bucățică de cocă, o rulezi cât mai subțire, tai bastonașe de 5–6 cm și lipești capetele pentru a obține tradiționalul „8”. 

A treia variantă este cea mai rapidă și iubită de copii: decuparea mucenicilor cu o ustensilă specială. Mai ții minte cum pregăteai mucenicii alături de mama sau bunica, când foloseați aparatul de decupat? Trebuia să apeși cu grijă pe aluat, fără ca forma să „muşte” din mucenicii deja tăiați, ca să rămână perfect conturat „8”-ul tradițional.

Când termini de modelat sau decupat mucenicii, înfăinează-i bine și lasă-i la uscat 2-3 ore. 

Modul de preparare a siropului

Pentru sirop, pune la fiert 2 litri de apă împreună cu coaja rasă de lămâie, un praf de sare și scorțișoara. Acestea dau aroma de bază și parfumul clasic al mucenicilor. Dacă vrei să îmbogățești gustul, poți adăuga și coajă de portocală. 

Fierberea mucenicilor

Când apa începe să clocotească, adaugă mucenicii și lasă-i să fiarbă. Vei ști că sunt gata atunci când se ridică la suprafață. În acel moment, pune zahărul, zahărul vanilat și o parte din nuca măcinată, amestecând ușor. Mai lasă câteva clocote și stinge focul.

Cum se servesc mucenicii fierți?

După ce mucenicii s-au „odihnit” puțin în oală, îi poți servi în străchini, presărați deasupra cu nucă. Dacă preferi ca desertul să nu fie foarte dulce, redu cantitatea de zahăr din oală și lasă pe fiecare să își adauge în farfurie după gust, dintr-un bol cu nucă amestecată cu zahăr.

Sfaturi și trucuri pentru mucenici fierți perfecți

• Aluatul trebuie să fie uscat, nu moale și lipicios. Adaugă făină treptat, până când simți că aluatul se desprinde ușor de pe mâini și devine elastic. Secretul e să pui exact câtă făină „cere” coca.
  
  
• Odihna e importantă. După frământare, lasă aluatul la odihnit aproximativ 30 de minute, acoperit cu un prosop curat. În acest timp, glutenul se relaxează, iar mucenicii vor fi mai ușor de modelat și nu se vor rupe la întindere.
  
  
• Grosimea foii contează. Când întinzi aluatul cu sucitorul, păstrează o grosime de 2–3 mm. Astfel, mucenicii vor fierbe uniform și vor avea textura fină, specifică acestei tradiții.
  
  

Cu aceste mici atenții, rețeta de mucenici fierți va ieși exact așa cum îți dorești: delicată, aromată și plină de amintiri.

Unii preferă mucenicii copți, cu miere și nucă, alții îi așteaptă în fiecare an pe cei fierți, dulci și aromați. Dacă faci parte din tabăra mucenicilor muntenești, încearcă neapărat  rețeta noastră de mucenici fierți, și savurează gustul lor inconfundabil!